Patriotism and pride

Walking on the fifth avenue this morning, I noticed there were a lot of American flag: maybe twelve or more on one building and I guess I saw one every block. So I began looking around to sign any other sign of this American patriotism: flags were everywhere, but I also could see a lot of tiny things which said “ You are in NYC and we are proud of showing you our city.” In every shop you can buy shirts or sweater with the Yankees' logo or with NYPD or FDNY, and of course the most well known shirt in the world: I (heart) NY.

A few miles farther on the 53^rd street, waiting in the line for the MoMA I ask me: “ Are American people proud of their country or of themselves?” Inside the MoMA I can see these 2 painting by Jasper Johns, one is the American flag and the other one a map of the . So it seems that the good answer is the first one.

Et maintenant me revoilà parti en français, un peu plus tard dans la journée nous sommes allés à Ground zero, cela fait bizarre de voir cette grande étendue vide qui semble en travaux mais depuis 2001, on a l’impression que les travaux n’ont pas avancé et que cette plaie béante en plein milieu de Manhattan, comme si les américains voulaient montrer au monde qu’ils ont souffert, en même temps on voit le projet de reconstruction d’un unique building de 1600 pieds, j’ai la vague impression qu’ils veulent encore plus haut pour montrer qu’ils sont capables d’aller au-delà de cette épreuve. C’est étrange j’avais l’impression que les américains seraient plus prompts à tourne la page et à avancer, comme après le cyclone Katrina où on a vu des gens qui avaient tout perdu et qui voulaient recommencer une nouvelle vie. Ce qui m’a le plus choqué, c’est le comportement des personnes autour de ce site, ils semblaient tous pressés, rejoignant la station de métro ou appelant un taxi, pensant plus au cours de Wall street qui est voisine qu’à ce qui s’est passé. Autour du site quelques panneaux rappellent ce qui s’est passé et un homme vend quelques souvenirs mais il n’y pas la même ambiance qu’ailleurs dans NYC. Etrange….

Au cours de cette journée j’ai remarqué aussi que chaque communauté s’affirmait dans son espace de vie. Des familles d’origine européenne assez riches dans le centre de Manhattan comme à Soho, ou près de la 5th avenue. Et puis des Afroaméricains qu profitent de l’aubaine des touristes pour vendre des souvenirs à la sauvette, des pakistanais ou des indiens qui vendent des boissons et des hot dogs, des chinois qui tiennent beaucoup de boutiques de souvenirs sur la cinquième et encore plus dans Chinatown. Beaucoup de gens parlent espagnol et on voit marqué « Se habla español » à plusieurs endroits. Beaucoup de personnes de confession juive se balladent dans la rue en portant une kippa ou un habit traditionnel ce qui est impensable en France où le principe de laïcité semble bien ancré.  Chacun vit avec l’autre  mais séparé de l’autre, on passe d'un quartier à un autre en quelques mètres de wall street au port du port à china town ... et je suis en train de me demander si en fait je ne suis pas en face de différentes nations qui vivent sur le même territoire et qui sont en manque d’unité. Ou alors est ce que ce patriotisme qui me semble exagéré pour un français n’est pas tout simplement le ciment d’un peuple qui a besoin de peu de choses pour rester soudé : un drapeau, un hymne national : qu’est ce qui fait aujourd’hui l’unité du peuple américain ?